Qu'est-ce que le quinoa ?

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Considéré comme une graine sacrée par les Incas, le quinoa est une plante millénaire cultivée dans les Andes jusqu'à 4000 mètres d'altitude. Appelée "le riz des Incas", cette graine est la base de l'alimentation des peuples andins depuis des millénaires. Mais bien qu'il soit consommé comme du riz, le quinoa n'est pas une céréale, mais une chénopodiacée, plante de la famille de la betterave et des épinards. Il produit une petite graine ronde aux propriétés nutritionnelles remarquables.

 

En effet le quinoa ne contenant pas de gluten, ses graines ne sont pas panifiables. Le quinoa est donc resté plus ou moins absent des cultures et de l'alimentation andines pendant plusieurs siècles. Aujourd'hui encore, le quinoa demeure la principale source de protéines pour une grande partie de la population andine. Dans des pays très pauvres comme la Bolivie ou l'Equateur il constitue une bonne source de revenu, et surtout une excellente alternative à la culture de la coca dont les paysans sont bien souvent dépendants.

 

Récolte du quinoa Artisans du Monde

 

Le quinoa a un goût particulier et difficile à décrire. Sa saveur nous transporte dans les montagnes andines en une bouchée. Il s'accomode très bien avec la chocolat, le café et le fromage, ou encore avec d'autres produits andins comme les pommes de terre, le maïs, le piment ou la tomate. Un peu craquant même après la cuisson, le quinoa s'associe très bien avec les plantes de sa propre famille comme l'épinard, la betterave et la blette.

 

 

Il existe plusieurs façons de préparer des graines de quinoa. En général il est important de les rincer abondamment pour les débarasser du résidu de saponine, qui leur donne un goût amer. Après avoir versé le quinoa dans une casserole, on le couvre de deux fois son volume d'eau, ou une fois et demi si l'on veut le faire al dente. Après avoir porter l'eau à frémissement, réduire le feu laisser cuire une quinzaine de minutes à couvert. Ôter du feu et laisser gonfler 5 minutes. S'il est cuit, on doit voir apparaître son germe et la graine doit être translucide.

 

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